فتوسل مقاومتی است که به نور حساس بوده و مقدار آن متناسب با مقدار نوری که دریافت می‌کند تغییر می‌کند به همین دلیل به آن مقاومت وابسته به نور نیز می‌گویند. طرز کار فتوسل بدین صورت است که با کاهش نور مقاومت آن زیاد و با افزایش نور مقاومت آن کاهش می‌یابد. از photocell جهت روشن و خاموش شدن خودکار چراغ‌های خیابان، منزل، سلول‌های خورشیدی، سنسورهای تشخيص دود و… استفاده می‌شود.
درون فتوسل‌ها سنسوری قرار گرفته است که به صورت خودکار چراغ را در هنگام غروب خورشید وصل و در زمان طلوع خورشید، چراغ را خاموش می‌کند. از این رو استفاده از فتوسل در مصرف انرژی صرفه جویی را به همراه دارد.